ニューヨークの観光名所は東京２３区の１０分の1程の大きさのマンハッタン島にみどころが凝縮されています。アメリカそして世界の中心都市であるため、見るべきところは盛りだくさん。見て回ったところを紹介します。

　まずはニューヨークと言えば最初に思い浮かぶであろう自由の女神像。マンハッタン島の岸辺からやスタッテン島を往復するフェリーからも見れますし（夜はライトアップされてロマンチック）、バッテリーパークからリバティ島、エリス島を巡るフェリーで島に上陸することもできます。
　僕は無料のスタッテンフェリーも往復し、ニューヨークシティパス（主要な６チケットがセットですごくお得）に含まれていた上陸フェリーにも参加。昼間の女神もまた前後左右どこから見ても素晴らしく、３６０度同じような写真をたくさん撮ってしまいました。ジョンレノンが写真を撮った場所でもニューヨークTシャツを着て撮影。

　かつてニューヨークへ移民するためにはるか遠くからやってきた人達はこの島の脇を通って港に入港していました。そして移民者たちはこの女神像が見えた瞬間自由を確信したとか。確かに飛行機ですぐ来るのではなく船で何ヶ月もかけて来た人達の、その時のものすごい感動は容易に想像できます。

　マンハッタンは地下鉄が２４時間運転し治安も他に比べていいので（案内してもらったDawnの弁）、たくさんのお店がずっと開いていてニューヨーカーは時間を気にせずにナイトライフを楽しんでいます。
　そしてその街のネオンが作り出す夜景はまさに夢の世界。通りを歩いているだけでも見えるエンパイアステートやクライスラービル、ロックフェラーなどの高層ビルは美しくライトアップされているし、フェリーなんかから見えるロウアーマンハッタンの夜景と海面に映るその光はまさにロマンティック。ジーンときます。

ミッドタウン

　ロックフェラーセンターのロウアープラザは冬はスケートリンク、夏はバー＆カフェになります。すぐ近くにあるラジオシティミュージックホールはコンサートやテレビイベントで有名なホール。
　クライスラービルは自動車の部品をテーマにしたというアールデコ様式の斬新な建物。先端部分は最後まで隠していてそれをつけて当時世界一高いビルにしたとか。
　エンパイアステートビルはライバルであったクライスラーのビルより高いビルを造るためにゼネラルモータースの社長が建設。夜はイベントにより赤、白、青などのライトアップをします。映画キングコングに登場するため館内はキングコンググッズもたくさん。

　セントパトリックス大聖堂は街の中心地に立つ全米最大のカトリック教会。中に入るとものすごい大きな聖堂になっていてたまたまミサが行われていました。結婚式も行われるとのことでしたが、客席の数が膨大だったので普通の人はできないなと思いました。

セントラルパークとハーレム

　セントラルパークはニューヨーク市民がくつろぐ憩いの広場。中には大きな池あり噴水ありスケート場あり城ありテニスコートあり野球場あり・・・大都会の中に緑豊かな場所を提供しています。有名なストロベリーフィールズの標識（実際何がそうなのかわからなかったけど）やイマジンの碑などもその中の一角にあります。
　ハーレム地域は以前移民してきた黒人たちが最初に郊外としてタウンを形成したため、バプティストの教会と黒人文化が栄えた場所とのこと。ソウルフードのレストランも多く、やはり違った雰囲気を醸し出しています。日曜日はそこここの教会に正装した黒人たちがたくさん訪れていました。

ブロードウェイのミュージカル

　ミュージカルのの本場ニューヨークのブロードウェイ。そこには大小様々な劇場が軒を連ね世界中からの観客が連日押し寄せています。中でも人気の「オペラ座の怪人」「ライオンキング」「マンマ・ミーア」などはチケットの購入が困難な程毎日満員。
　僕はこれも人気の「シカゴ」を見ることにしてまずは下見がてら劇場へ。当日券はやはり売れきれていたため次回の前売りを買おうとしたんだけど「当日朝開店前に並べば安いのが買えるかもよ」という窓口のおじさんの言葉を聞き、時間のたっぷりある僕は２日後の朝９時に劇場窓口へ。しかしそこには同じ目的で来ている人達の列がすでに。結局僕は安い席は取れないながら、109ドルの座れる席か29ドルの立ち見の席かを問われ迷わず立ち見の激安チケットをゲット。約２時間半に及ぶスタンディングでしたがゆったりとした立ち見席（立ち見にも番号エリアあり）で楽しく鑑賞できました。
　1920年代ジャズ全盛のシカゴを舞台とした作品。セクシーな衣装の女性たちを中心にゴージャスなダンスと歌を繰り広げます。　

古代から現代、東洋から西洋、すべての美術品がここに。

　おそらく世界で最も大きな美術館であるニューヨークのメトロポリタン美術館、通称MET。METはセントラルパークの一角通称「ミュージアムマイル」の中心に建てられています。建設当初から拡張・増築を繰り返しているだけあってその規模はまさに巨大。迷路のようなその建物にギリシャや中国、エジプトの古代美術から現代美術まで、西洋のものからアジア、アフリカ、ラテンまでありとあらゆるジャンルの美術品がここに集められています。
　なので当然すべてを1日で見ようなんてことは到底不可能。僕は自分の興味あるジャンルだけを重点的に４時間程歩き回りました。中東の彫刻やモダンアート、日本美術、そして世界の武器・甲冑などのコーナーが面白かった。どれが誰の作品かわかりますか？

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近代から現代を中心に集めた二つの美術館

　グッゲンハイム美術館もMETと同じミュージアムマイルに位置しています。規模はMETほど大きくはないんだけど、まず特徴はその建物。螺旋状の建物そのものが印象的であり、その構造に沿って作品が展示されています。作品の中心としてはモダンアートと建築が中心。ロバートメイプルソープなどの写真や印象派以降の絵画、そして現代建築物の設計図やジオラマ、絵画などが展示されています。しかし、ここは建物とホール以外の写真撮影は禁止。作品を撮ることはできませんでした。
　MOMAは日本でも有名な現代美術を中心とする博物館。ピカソやマティス、ルソーなどの近代アート、アンディ・ウォーホルやロイ・リキテンシュタインなどのポップアートを目玉にしつつ、数々の新しい作品を常に展示しています。

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人類、動物、恐竜、宇宙・・・すべての自然を集めた広大な博物館。

　研究施設としても名高い博物館。太陽系の歴史や地球の生態、人類の進化などの資料がテーマごとにそれぞれ趣向を凝らした形で展示されています。映画やプラネタリウムなどのプログラムも大迫力。

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ニューヤンキースタジアム到着

　地下鉄ヤンキースタジアム駅を降りるとすぐ目の前に古代の競技場を思わせる大きな建物が。それが初めて見るニューヤンキースタジアムでした。去年までのヤンキースタジアムのすぐ隣りに更に大きくなって建てられています。

　中に入るとそこはもうヤンキーワールド。ヤンキースの現役から歴代の名選手の写真、博物館なんかもその中にあります。そしてフィールドには試合前の練習をするヤンキースの選手が。Aロッドにジーターなんかのスター選手に混じり、そこには松井選手の姿が有りました。

５番DH、Hideki Matsui

新しいスタジアムはスクリーンもきれい。　そして試合開始のスタメン発表。1番ジーター２番デーモン３番テシェイラ４番Aロッドの錚々たるスターに続いて、場内アナウンスからは「５番、HIdeki Matsui No.55」の発表とヤンキーファンからの大声援が。大事な伝統の一戦にヤンキースのクリーンアップとして出場している。日本では最近あまり報道されなくなりましたがこれはものすごいこと。そしてファンは松井のこれまでの功績を信用して声援を送っている。興奮のあまり「秀樹がんばれ〜！」と叫んでおりました。

　試合はヤンキース先発のチェンバレンがぴりっとせずボストンの優勢で始まりました。しかし好調カブレラの活躍で反撃開始、そしてデーモンの1発などで逆転。松井はいいところでヒットが出ずでしたが３打席目に２ベースを放ち３打点をあげました。松井のTシャツを着て観戦していただけにほっと一息。日本人は他にボストンの斉藤投手が1イニングを投げました。
　そして最終的にはヤンキースが12対５の圧勝で今季ボストンに初勝利。８連敗を続けていただけに面目躍如。このあとヤンキースは３連勝を飾りボストンとの差を広げました。

　昨年長年の歴史を終えたヤンキースタジアムに代わって作られたニュースタジアム。形状はほぼそのままに電光掲示板や座席、ショップなどが一新され更にスケールアップした様子。しかしなかで行われるベースボール、とりわけ趣向を凝らした試合館の盛り上げ方は伝統を引き継いでいます。

５万人の観客が総立ちでニューヨークを応援。

スタジアム内のグッズ売り場。試合前の練習時間に1枚。恒例のYMCA。